大学的围墙将怎样被推倒？
王光玉
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GBIC on 08/12/2016 Friday
2010年初，我与几位好友着手为亚太森林网络组织策划在东南亚地区开设免费可持续发展网络课程与在线交流平台。当时我们还想能有所创新，真的没想到时隔几年北美许多顶尖大学就纷纷推出 MOOCs平台。MOOCs发展迅猛，全新的虚拟化大学由此走进了我们的视野 。
MOOCs (慕课)是Massive Open Online Courses首字母的缩写：Massive是大规模，与传统大学上课相比，其参与人员不受时间与地域的限制，一门课动辄上万人; Open是开放的，不管你是不是学生，一台可上网的电脑， 一个邮箱就可加入; Online在线网上完成, 随时随地地学习; Course是课程，很多课程就自然是courses了。大意就是：大规模开放型在线课程。2012 年以来，以美国为主的MOOC平台有: 由前斯坦福大学Sebastian Thrun教授创立的Udacity、斯坦福大学计算机科学 Daphne Koller等教授创立的Coursera，哈佛大学及麻省理工大学联合创立的edX。还有Canvas (有近400间大学参与), udemy (for business) 这些比较商业化的课程。 目前这些平台汇聚了全球数百所顶尖高校知名教授的数千种课程，涉及人文、社 科、理工、医学、农林等各个领域，任何人只要有一台连上网的电脑就可以自由地免费、或支付很少费用就可以选修世界最好的教授上的课，完成课程并通过考试后还可获得相应的证书。2012年被纽约时报称为MOOCs年。
该照片引自纽约时报
由全球顶尖大学合作在线提供网络公开课程，被认为是印刷术发明以来教育最大的革命。MOOCs推倒了大学的围墙，催生了新的“学习革命”。自诞生之日起，就带有鲜明的公益、开放、共享和互动的特性。 所谓的Flexible Learning (弹性学习), Flipped Classroom (翻转课堂), Blended Learning (混成学习)也就随之有了用武之地。这一切都预示着，技术对教育模式的颠覆创新时代已不可避免地到来，它将深度改变人类传授和学习知识的方式和形态，一切封闭的教学模式都将被抛弃，一切横在老师和学生之间的“时空墙”都将被推倒。MOOCs就如在教育行业投下了一枚炸弹，有人称赞，认为它推翻了传统大学的围墙，让优质教育资源为公众共享；但也有人不以为然，认为没有面对面的授课，将减少师生之间应有的互动和交流，大规模在线教育只会降低教育质量。
该照片引自纽约时报
大学的基础教育应该是首当其冲：我们认为小学、初中的教育应该是以面对面的教育为主，那个阶段学生的自学能力、自觉性、以及正确的判断力还没有形成，所以是不能用MOOCs来取代的。当学生进入大学阶段，具有了很强的自主学习能力了，他们对教师的选择、专业的选择、学习的偏好就表现了出来。特别是当这门课有了知名专家上课、互动的时候，他们就更会选择MOOCs。普通的大学应该是主要的受害者：当可以通过网站去上世界著名的大学的知名专家的课程，而且有能取得被认可的证书的时候，普通大学的，以单纯课堂授课为主的科目就会被学生抛弃。大学里平庸的教师将被淘汰，尤其是那些没有研究能力，完全照本宣科的教师，会在对比之下备受学生的质疑、甚至是讥笑。当然最大受益者是名校。目前纷纷兴起的MOOCs平台与逐步整合的课程教学就证明了这一点。哈佛、耶鲁、MIT、斯坦福都已拥有以本校为龙头的平台与跟随者。还有就是名师，不少商业平台出巨资，聘期名师上课，汇集全球名师资源，提供质优价廉的网络课程，这些做法都将取得丰厚的回报。
当然目前网络教育也并非处处是春天，莺歌燕舞。还有一道坎要过，那就是MOOCs课程学习如何能被学历教育、官方以及社会认可。不少学校在大规模的开设课程的同时，也有不少人开始为MOOCs的学习建立校际交流的围墙，以阻止学生的流失与学费的损失。目前高校自发建成的平台，校际之间的资源互换较少；MOOCs平台的课程证书，很少被其他学校认可；有些图谋不轨的投机分子还开始了招揽枪手与 “帮助学习”的生意。 因此，有的只认可本校在校学生的MOOCs学分。有的平台采取实体考场进行的有监督的考试。MOOC也有一套类似于线下课程的作业评估体系和考核方式，想通过严格的学习过程来控制保证教学的质量。每门课程定期开课，整个学习过程包括多个环节: 观看视频、参与讨论、提交作业，穿插课程的提问和最终的考试。我们相信，随着互联网技术的进步，当雇主对工作能力的要求超过对学历证书的要求的时候，这道坎也终将会过去的。
MOOCs的商业竞争已经打响，给学生带来的是福音。不少网络课程有上万人、甚至上十万人上课。一门课只收5美元，就能给课程提供者带来丰厚的利润，也为学生节约不少的学费。目前上一门好课，学生需要花上成百上千美元的学费。虽然从我们目前运作的课程来看，每门课的毕业率还不是很高（其中原因万种），但这些平台的参加者正在用行动表明，MOOCs正在成为大学教育的有力补充。我们相信 在破除学历认可的桎梏后，MOOCs教育将成为未来大学与成人教育全面创新的主流。
也许有心的读者会问，我2010年策划的森林可持续发展的MOOCs 平台现在如何了？我可以自豪的告诉大家，首批6门由UBC大学、墨尔本大学、马来西亚国立大学（UPM）、菲律宾国立大学（UPLB）还有北京林业大学等共同制作的课程与edX合作,已经于去年上线了 (sfmcourses.com)，并获得加拿大教育创新奖励。目前在亚太可持续森林网络的支持下，我们正在策划6门新的课程。梦想通过网络教学拿到全球顶尖林业硕士学位的同学们，你们的福音到了！