写这个题目的动机源于八月底看到的一篇纽约时报的文章，文章的主角是一位刚刚上大学的华裔二代，为了加入一个亚裔兄弟会的组织，在入会接受考验的过程中被活活撞死。看到这个报导的第一反应是这个孩子太傻，可是他为什么要这样做呢？
这段时间有幸和在北美生活多年的华裔同事童教授就这个话题进行了交流。童教授称这个现象为“die for belonging”, 也就是说这个孩子为了找到归属感愿意付出很大的代价，甚至包括死亡。这位大学生的父亲经常回国打理生意，而他母亲的英语很差，而且需要打几份工，没有时间也没有能力和他交流。他所读的学校是当地不错的高中，但华人比例很高，他并没有找到那种融入当地社会的归属感。最终男孩经过自身的努力被一所不错的大学录取，上了大学之后，寻求归属感的愿望更加强烈。
受害的华裔二代（图片来自The New York Times，Glenna Gordon）
这个亚裔兄弟会组织的成员经常探讨的话题是亚裔在北美受歧视的历史，他们的目标是不忘历史，互相鼓励和扶持，共同进步。亚裔兄弟会和北美其他的兄弟会一样，都有一些类似“黑帮”的行为，想入会的兄弟需要做一些比较愚蠢的事情以证明其入会的决心。这位学生就是在这样的背景下意外死亡。
寻求归属感，被他人所认可，这恐怕是我们每个人都在追求的，因为人毕竟是社会动物。这个话题太大，我能写的只是我的一些日常观察以及和童教授闲聊时的感受。寻求归属感在中国似乎是成人之后的事情，在上大学之前，大部分孩子的关注点都放在了学习上。在北美这种归属感在孩子是青少年的时候（大概10-12岁的年纪）就已经非常重要，同辈间的压力（peer pressure）恐怕是影响孩子成长的最重要因素。
在北美，同学对孩子的压力非常大，以至于有些时候孩子为了迎合同学去做傻事。这种情况下家长能够发挥怎样的作用来帮助孩子获得归属感是很值得探讨的话题。一位朋友曾自豪地说她和女儿之间无话不说，女儿第一次在外面喝酒的时候还想着和妈妈视频，告诉她喝酒的感受。笔者认为和孩子做知心朋友可能是培养孩子自信，找到归属感的最好方法。
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其实归属感不仅仅是第二代人需要考虑的问题，对于第一代移民来说这个问题似乎更加重要。童教授多年以来从事外来移民如何融入当地社会的研究。她强调外来移民融入当地社会是一个双向的过程(two-way process)，就像婚姻一样，我们不能只强调单方面的感情付出。我们来到加拿大，不能寄希望于当地人会立刻热烈欢迎我们，虽然加拿大是一个包容的多文化社会，但是尊重毕竟是赢得的。
最近经常听到软实力这个词，软实力是指不依靠暴力和金钱所赢得的实力。新移民的软实力来自哪里？其实软实力是体现在日常生活中的点点滴滴，比如和周围邻居的友好相处，对他人的善解人意和礼貌友善，对当地规则和习俗的尊重。
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童教授强调融入当地社会并不意味者完全放弃自己的本国文化，这样的“融合”很可能是最失败的，因为一旦不能被当地社会接受，外来者就会完全失去自己的特性（identity）。最理想的社会融合是取两种文化之精华，不但融入当地社会，还为当地社会带来新的想法和活力。以上是笔者有感而发的简单想法，希望能够抛砖引玉，引发读者的思考和讨论。