企业如何将失败转变为创新？
事实是，为了不断学习和创新，企业肯定会经历失败。关键是如何正确看待和利用失败。基于差错管理的研究成果和过去的咨询经验，我们建议企业可以采取以下一些具体的措施将失败转化为创新。
第一，建立一个鼓励试验性探索和创造力的组织文化。以试错（trial and error）为基本模式，以“聪明地”失败（failing smart）和“前进性”失败（failing forward）为策略。“聪明地”失败是指接受创新过程中出现的失败风险，并尽一切可能分析错误的原因，从错误中学习；“前进性”失败指的是将从失败中所学到的经验教训应用到下一步的行动中，帮助我们完善行动计划或者尽快从失败的困境中走出来。如果说“聪明地”失败是关于最大限度地从错误中学习的话，“前进性”失败就是指以尽可能最有效的方式向未来迈进，为组织带来更多的价值和产出，避免重复犯错带来的低效和资源浪费。
第二，必须由最高层的管理人员去发起和建立鼓励冒险和创新的组织文化。任何企业的领导者都需要认识到，在高度竞争的商业环境中保持创新和灵活是至关重要的，而失败在创新过程中起着关键性的刺激学习和探索的作用。领导者需要身体力行，鼓励和教导员工去“聪明地”失败和冒险（taking prudent risks）以帮助公司成长和保持竞争力和不断创新的能力。比如说，领导者可以和员工分享自己的挫折和失败经历以及从中学到的经验教训，这样他们就可以避免犯类似的错误。这样的做法非常有助于创造一个开放诚实的交流氛围，鼓励互相学习，以不断创新。
第三，不要因为失败而钻牛角尖儿或一蹶不振，要像庆祝胜利一样对待失败。3M 公司的前任董事长兼主席William L. McKnight曾说，“当出现错误时，严苛的处理方式将会扼杀首创精神，而企业的继续成长依赖于具有首创精神的人们的贡献”。摒弃一味惩罚错误的管理氛围和做法，奖励“聪明地”“前进性的”失败，建立正确的差错管理的观念。失败发生时不要动不动就解雇员工，而是让每一位成员都能专心地参与到为创新而进行的从失败中学习的过程，大家开诚布公地交流信息，促进学习。有些公司（比如Grey Advertising）将失败和挫折视为一种进步，认为他们离目标又靠近了一步，失败会帮助他们实现下一次的突破和创新，增强他们在市场上的竞争能力。
那么如何就员工的失败进行“奖励”呢？组织需要建立一个有效的绩效管理系统，来识别有价值的失败，并记录好从这些失败中获得的宝贵经验。这种绩效管理系统包括正式和非正式的的学习方法。当失败发生时，除了组织正式的学习来鼓励员工不断更新知识技能，企业更应该鼓励员工之间非正式的学习，比如设立很好的协助机制，鼓励员工从其他团队成员、客户及其他任何可能受到失败影响的人那里获得建设性的反馈意见。
第四，建立相关的体系和项目鼓励员工和团队抽出专门的时间去尝试新的事物，去有规划地冒险犯错，提升创造力。员工可以偶尔抛开日常工作，投入到奇思妙想的创新性的设计或改造活动中。3M、Proctor & Gramble等公司多年前就建立了这样的体系，允许他们的员工将一部分个人工作时间用于实验、试错和向他人学习。例如3M公司致力于创新多年，它的很多产品，包括Post-It Notes、Scotchshield™和CoolMax， 就是员工在专门设置的“白日梦”时段设计出来的。网络时代的新公司，如亚马逊和谷歌，也都遵循这样的做法。唯一的区别在于，在这些新时代的公司里，创新本身就是他们日常工作和文化不可分割的一部分。员工在专注于核心工作以外，都需要在指定的另外一些时间钻研创新项目，以帮助公司保持处于产业发展的前沿。同时员工们也更容易投入到工作中，因为他们觉得自己的工作富有挑战性，有趣又可以引以为傲。
第五，要营造建立积极面对失败和鼓励创新的文化，企业可以在招人选人时注意雇佣具有创业冒险精神和学习型目标取向的员工。这并不意味着企业要挑选那些一两年后就会离开公司自行创业的人，而是说要寻找那些勇于创新乐于创新并愿意不断学习的员工。目标取向作为一种性格特征，决定了人们在面对失败或错误时在认知、情感和行为反应方面的差异。学习型目标取向的人遇到挫折不会轻易放弃，他们视个人的失败或错误为“需要通过努力来克服的挑战“，而不是耻辱或没能力的表现。因为他们认为自身的能力不是一成不变的，是可以提高的。因此，相对于那些喜欢炫耀自身能力和注重获得外界积极评价的人来说，具有学习型目标取向的人更善于从错误中学习。这类人们与生俱来的个性特征是无法从个人简历或学历水平中看出来的。因此，公司在选聘人员时，要通过在面试中设计的特定问题去判断哪些申请人具备这种特点。
结论
我们生活在一个充满创新机遇的时代，企业可以通过创新为顾客开发更好的产品和服务。但对企业来说，要想保持竞争力和创新能力，就需要具备一定的冒险精神。要意识到失败、错误和挫折都是常态，并且是创新过程中不可避免的一部分。如果因为对失败的恐惧而一味追求避错，一味追求完美，付出的代价就是失去创新的机会。所以企业要学习建立适当的组织文化来消除这种恐惧。更重要的是，要善于识别哪些错误应当避免，如何在企业内部鼓励“聪明地”失败和“前进性”失败，进而实现不断的创新。
本文作者：赵斌
翻译整理：王润娜
鸣谢：来自张家卫教授的反馈
本文部分内容出自赵斌教授2016年发表的文章：
Boston, P., & Zhao, B. (equal contribution). Not enough innovations in your organization? Then maybe there is not enough failure. Forthcoming at Ivey Business Journal.