2018年1月14日，周日，阳光灿烂。然而UBC校园的一个论坛吸引力超越了外出聚会、郊游等周末活动，由于报名人数太多，原定在森林科学中心的两百人的会场，临时改到了能容纳四百多人的大会场。
这就是由不列颠哥伦比亚大学与加拿大灰熊研究院共同举办的“留学生创业与企业家对话”论坛，主办方希望通过“企业家+学生 =资本经验+技术文化”的方式，实现资金、技术、资源、市场的完美对接。一方面促进中国留学生在加拿大的创业、就业，另一方面促进企业家在加拿大的投资及公司运营。
一个不容忽视的背景是，温哥华作为加拿大西海岸第一大城市，每年吸引着大量留学生学习深造，中国留学生占据国际留学生人数的第一位。与此同时，留学生普遍认为毕业后在温哥华找工作困难、工资低，而且选择不多。也有不少学生想自己创业，可是资金与市场成为了他们的拦路虎。
另一方面，很多企业家手握资金、空有一身经验，却无法在温哥华施展；或是想投资，却拿不准主意，无从下手；也有的屡战屡败、血本无归；拿钱炒地产，又面临着舆论与政府的多重压力，当然，也有很多成功的创业案例，值得借鉴学习。
此次“留学生创业与企业家对话”论坛，旨在帮助在温哥华留学生更好地成长发展，为众多追求创业梦想的青年指点迷津，增进青年学者与本地知名企业界人士的交流。
下午两点，论坛开始，座无虚席。首先是三位特别嘉宾致辞。他们分别是校长中国事务高级顾问、加大拿阿尔茨海默症首席研究员、UBC医学院精神病学系宋伟宏院士；中国人民共和国驻温哥华总领事馆教育组于长学领事；加拿大灰熊研究院院长、UBC林学院副院长王光玉教授。
宋伟宏院士肯定这次论坛的积极意义，认为创业典范可以为留学生提供学习机会和平台。于长学领事结合前一段习近平总书记给莫斯科大学留学生的回信，提出留学生要做内外兼修的复合人才，让青春之光闪耀。王光玉院长则分享了此次论坛的幕后故事，包括大家的激情给了灰熊研究院做事的信心，今后努力做英文论坛，吸引更多人，帮助留学生更好发展。
随后是本次活动的重头戏之，五位明星级主讲人的精彩演说，他们充满激情分享了自己的留学故事与创业历程，获得现场观众的阵阵掌声。
第一位分享人Katherine毕业于McGill 大学，自2007年至今一直与国际知名功能性食品、 免疫治疗和医疗级的天然护肤品研发科学家合作。她目前是担任ICTAN-BIOTECH联合创始人兼研发总监、AKUA-Farm Group创始人、中国新中医协会（香港）创始人和会长、加拿大中加科技协会创新科技顾问等职务。二十年通过中西医的临床研究和实践, 她形成了独立逆主流的创新量子新思维和量子医学见解。
Katherine演讲的标题是《不忘初心 方得始终》。今天的我们很难想象，眼前这位坚韧美丽，说着一口流利英文的女士，来自广东省陆河县一个贫穷的客家村。母亲为了两个孩子能够读书，曾经恳求校长三次，每次都需要走十八公里的路。被母亲打动的校长最终同意让两个小女孩以在学校做工代替学费。于是从小学起，她就每天四点半起床干活，上学。最苦的日子是靠着吃树根树叶度过的。
即使是在这样艰苦的条件下，母亲依然教育她“今天的条件不是明天的条件”，“喜乐是最好的良药”，送她四个字“诚信，品德”，告诫孩子一定要保守良心。这些信条也成为了她之后在创业路上对自己的要求，陪伴至今。从小便聪慧大胆的她，怀揣着一个留学梦，高中时便来到了加拿大，一边做着苦工，一边认真学习。仅用了三到六个月的时间，便说的一口流利的英语，甚至连写作也能与local speaker媲美，令老师们惊讶于其融入主流社会之迅速。她始终坚信自己能在加拿大创造价值，引领主流。
作为当前加拿大社会中极具影响力的华裔女性，她也依然坚持在家乡做着慈善，使自己的家乡成为中国最早脱贫的村庄之一。相比起直接捐款，她更注重授人以渔，和家人们将产业带回家乡发展。并且继续在中国其他山区致力于脱贫事业。
她的创业之路也是一样充满传奇色彩，这是始于八年前处于人生低谷时的一个决心。八年前离异的她，净身出户，选择开始创业。我们很难想象她是如何走过这段常人难以想象的痛苦，但她在孩子们的全力支持下做到了。她从这个创业团队的第一个员工，成为了大家投票选出的总监，继而成为了合伙投资人。她总结道：一，创业精神应是有序的，怎样能使资金持续活跃，源源不断，实际上是很多初创者忽略的。二，选择方向是重中之重，一旦最初走错了便满盘皆输。这里她举例假如有个培训银行柜员的项目找她投资，她是不会投的，因为她相信十年后柜台将会消失。三，一定要有坚定的毅力，选对项目后，即使在路上发现有问题，也应当坚持方向，改变方法。四，牢不可破的团队精神。首先有强大的凝聚力，才能有精湛的团队。她举例自己曾变卖家当，全力资助团队内的科学家。五，坚持学习。至今她也仍然保持着每天三个小时阅读科研论文，密切关注前沿动态，寻找灵感。
第二位嘉宾是UHUBOR的技术执行官Michael Yi博士。UHUBOR是一家专注于服务北美校园社区的一站式生活分享平台。一直以来，UHUBOR秉承“分享”、“可持续发展”和“服务社区”的理念，在UBC校园和社区中开展分享实践和探索，积极倡导可持续发展理念。UHUBOR的平台解决了大学过去想做，却做不到的东西。通过UHUBOR, Michael将负责技术和开发管理，把他的远见和知识应用于信息技术的创业发展。
在演讲中，Michael坦诚自己从不列颠哥伦比亚大学(UBC) 获得计算机科学硕士，西蒙弗雷泽大学(SFU)获得博士学位后，先在英国利兹大学任SERC研究员、在康涅狄格大学担任助理教授，后来开始一系列艰难的创业历程。他分享了自己的经验教授，并感悟到：创业就是和志同道合的人奔跑在理想的道路上。
第三位演讲嘉宾是Freelife Solutions创始人Carlo Pan。Carlo在1997年到瑞士酒店管理学院自费留学，2000年开始创业，在广告创新、营销推广、企业战略定位方面具有丰富实战经验；善于发明，作为全球“共享倍率”理论建立者，持有多项发明专利。
Carlo的演讲标题是《整合华人社区资源协助二代留学生成功创业 推动加拿大华人社区发展提高华人社会地位》，他介绍说，“Freelife共享礼品精准营销系统”打破广告礼品行业定制高门槛和效果无法跟踪等全球性难题，推动全球广告从“互联网广告时代”进入“物联网广告时代”，为全球大学生提供大量就业和低成本创业机会。他鼓励大家要抓住物联网划时代的裂变机遇，并提出了5条大学生创业建议：1. 跟随趋势，把握强刚需；2. 强大执行力，强大的内心；3. 持续归零心态，学习型人才；4. 对接中国和全球市场优势；5. 借力、依托平台创业。
第四位嘉宾是Rain Emily Zhang。2012年被评为“RBC加拿大优秀女企业家创业奖”，2013年被The Globe and Mail评为“年度有影响力的杰出女性”。2017年再次被提名“加拿大优秀女企业家。”Willowest 公司创建者以及单一投资人和股东。1995-2005年在上海外企任品牌经理多年。2005年全家移民来到温哥华。2006年经过市场调研，认为酒店业在BC省是一个支柱性产业，遂投资建立“Willowest” 主攻酒店布草的设计以及生产。经过12年的努力，公司现有客户遍及加拿大全境，以及美国西海岸。
和别的嘉宾演讲不同，Rain Emily Zhang坚守传统，发掘“夕阳产业”。为了创业准备，她曾经一头扎进图书馆，研究BC省的五大产业，最后从旅游产业里酒店的床单布艺生意中，找到了个性化定制这个创业机会。她结合祖国这个纺织大国的优势，打通了世界供应链。她也分享了创业“孤独而疯狂”的心理感受，勉励大家创业苦尽甘来。
最后一位分享嘉宾是Terry Liu，毕业于北京商学院。移民加拿大前，在北京一直从事英文教育及移民留学咨询方面工作。2009年创立泰瑞移民留学顾问公司，担任公司董事长及咨询顾问至今；现在作为1029众筹咖啡馆轮值主席，Terry对众筹理念感受颇深，并致力于为会员提供圈子资源和社交机会，也可以为学生们提供大量的实习、创业机会和就业指导。在演讲中，他提到自己的口号是“因为专注，所以专业”，并提到人、智、资源、渠道等因素的重要性。他还慷慨对观众说，咖啡馆对各位打折。
在五位嘉宾分享环节后，论坛活动还请到了九位来自Interfor, BlueEnergizing, Goopter, Brightway Shipping, True North Energy Corporation, Ginkgo Capital, Cozystay, UHUBOR，以及Eyexpo等企业的CEO和代表出席活动。他们分别分享了自己的创业感悟，并抽号回答了主持人预先从参加300多名留学生那里征集的十个问题。
第一位是蓝能健康负责人Marie Wu, 她说人生目标是突破极限与自己最大的可能，提出创业要趁早，因为年轻人摔跤还没有那么疼。面对创业想法怎么落地的问题，她提出像种子发芽一样，一点点改善。有了创业的想法该如何一步步实施“Validate your value”，创业是把一个小概率的事件去做成。创业人是最重要的，初创公司资源匮乏，公司核心价值在于团队和人，如何说服别人。创业管理要从胡萝卜大棒，到有合作，再到定海神针般从容。
第二位是Calvin Xu,毕业于SFU, 拥有工商管理学位（BBA），目前在攻读SFU的EMBA学位。2015年创建加拿大正北能源公司TNEC，担任联合创始人和CEO，领导该公司成为创新型清洁型能源解决方案供应商，并在2017年11月在全加拿大首次实现向中国出口LNG，实现了加拿大天然气行业的历史突破。
他在论坛中介绍了自己公司在加拿大边远社区、原住民社区做出的努力，提出找到行业问题的痛点，自然受关注。面对抽答的“创业撞墙如何调整心态”问题，他引用当年马云创业的故事勉励大家，并建议留学生多参与活动建立人脉，学会发现行业痛点和机遇。
对于想要创业的新一代青年，他给出建议要赋予自己的使命感和价值，年轻人都有各自专业，对自己的行业有更深入的了解。参与社会上各式各样的活动，通过这些积累人脉，结合自己的经验和资源得出创业的创意。创业失败的经验是更有价值的。对于观众所提出的“温哥华大部分的市场份额都被大企业所占领了，小公司并不多。那么在温哥华开初创公司的机会在哪里？”他回答，小企业更灵活更通晓变化，机会往往来源于小企业。他指出加拿大120万个企业，96%都是中小企业，10人以下的小公司占了73%。所以机会实际上都在小企业，他们更接地气，更灵活，更知道变化在哪。因此不要说“我们小所以没有机会”。
第三位是Leo Liu，在2009年创立加拿大道明物流公司。他抽到的问题是如何找出最出彩的创意，排除其他创意的干扰。他认为，要起到不可被替代的作用，创业要有一个可以落地的商业逻辑，并承受创业带来最坏的结果。创业是表面风光、内心彷徨的。“创墙”不是坏事，是学习和改进的契机，创业不取决于专长，而是抗压的能力。他还讲了一个小故事，自己年轻时鼓励自己以后要当CEO，所以英文名字都改为LEO。
第四位是Alice Wang，UHUBOR的执行总裁，她抽到的问题是有关加拿大创业特有的困难。她的回答是，加拿大一定要对你想创业的行业的市场有深入了解。加拿大和中国在国情方面不一样，创业要在法律及各方面非常的注意。机会是到处都有的，我们要有善于观察的眼睛。每一天多问自己一点，遇到问题怎样可以更好的解决。机会就在每个人的身边。
第五位是Bill Zhuo，现任银杏资本和誉联资本董事长兼总经理，带领团队投资并创建诸多国际项目。他抽到的问题是何时考虑创立公司比较合适？他的回答是，有了创业的创意后切忌不能着急，因为一旦创立公司，就需要对供应商、股东、客户负责。他认为要更多的是多提问，多调查，做好充分准备去成立公司。遇到任何困难坚持下去，要有愿意折腾的精神。在他看来，创业是一个态度，不管在就业，或是企业家。在处理事情做抉择秉持一个乐观的态度，负起责任，要有担当。
第六位是Angela Pan，现在是加拿大天眸科技公司总裁。现在致力于开发尖端VR全景技术与生态圈的平台构筑。她分享了自己在学校期间就参与各种活动的经历，坦诚自己作为文科生到科技公司管理总裁的心理调适和自我认知。她抽到的问题是有关温哥华求职与创业如何选择、中国和温哥华创业的优劣。她指出一定要区分开专业技术和市场应用。加拿大为进行研发和算法的项目提供了很好的环境。因为无论是政府资源还是学术背景，加拿大在世界都是名列前茅，这也是她选择在加拿大创业的原因。而对于应用市场她认为首要前提是考虑人口基数。因此本月她的团队也将落户中国。
第七位是Galen Cheng。他拥有超过二十年的国际创业经验，2015年成立第一家面向全球华人的独家租赁平台驿家。他抽到的问题是创业的风险和法律问题，例如如何在温哥华找到天使投资。他认为，寻找资金是第一步，但在这之前首先要认清团队的创业模式与盈利模式，并看到自己项目的天花板可能在哪。并且，虽然我们身处温哥华，但不能局限于做本地市场，而是需要看到全球。因为天使投资人除了回报率，亦很看重这个投资所蕴含的可能性。
第八位是Ye Huang。他是全球最大的木材公司Interfor的林业规划师，他抽到的问题是温哥华大部分市场份额被大公司占领，创业机会在哪里？在大小公司有工作经验。以他的经验看，首先一毕业就创业的是极少数，在创业前，大多数人都有一定的工作经验，无论是在大公司还是小公司。他认为公司内扎扎实实做事的这段时期，可以观察到各公司对于其从事产业如何对待，如何管理公司。这样既能学到其优点，亦能以其不足之处告诫自己。而对于创业机会他认为，创业公司可以设立在温哥华，但市场眼光却不一定只局限于此。并且举例自己所从事的林业，作为BC省的支柱产业之一，出了温哥华实际上是更广阔的天地。
最后一位是Michael Day，Goopter公司创始人、CEO。Goopter专门提供下一代的智能多语言云电子商务平台。帮助中小企业获得更多的客户，降低运营成本，提高经营效率。技术背景出身的他，曾经苦于如何打破有限的networking，找到愿意帮助他的投资人。为此，他想到温哥华几乎所有掌握资金的人都在炒房地产，于是在14年考了地产经纪的牌照。在从事地产经纪期间，他成功说服了一位客户来投资自己的团队。赢得现场阵阵掌声。
他抽到的问题是如果想成为企业家，大学时需要做怎样的准备？他认为，创业时除了生活学习以外，还要关注身边需求，随时发现创业契机。并举例自己大学期间，看到租用无线电麦克风十分昂贵，于是和同学们通过科技活动提供的经费，自己生产无线扩音设备。这个小故事也是引得全场观众一阵惊叹。
论坛的最后一是问答环节，嘉宾与到场观众进行互动，几名学生饶有兴趣问了VR教育、加拿大创业优惠扶持政策等问题，还有一个为女儿创业念头所疑惑的妈妈，也专门前来请教，她们都得到了嘉宾的热情解答。
此次活动，知名企业家分享了他们鲜为人知的奋斗史、创业历程、以及他们的企业平台，与到场留学生进行全方位互动，更好地促进华人社群在加拿大的融合与发展。
论坛结束后，嘉宾们被热情的学生们团团围住，继续请教各类问题。论坛外，各企业站台不但有工作人员答疑解惑，还有精心准备的差点，让冬日的论坛增加了暖意。
（感谢为本文提供图片的摄影师：英涛，David Yuan, Liu Jun）